As comemorações do aniversário de 20 anos do primeiro título em Roland Garros começaram cedo mesta quinta-feira (8) para o tricampeão, Gustavo Kuerten. Pela manhã, ele participou de uma coletiva de imprensa em Paris, ao lado do presidente do Hall da Fama Internacional do Tênis, Stan Smith, para anunciar que Guga será homenageado pela instituição que preserva a história do tênis, com a entrega de um anel, que simboliza uma das maiores honrarias do Hall da Fama (HOF). No Brasil, numa homenagem da Arquidiocese do Rio de Janeiro e da FFT, o Cristo Redentor “vestiu” as cores do uniforme usado pelo tricampeão, em 1997.
“Guga, claro, é um dos grandes tenistas favoritos no mundo, e particularmente, aqui em Roland Garros”, explicou Smith, lembrando que o nome de Gustavo Kuerten foi eternizado no Hall da Fama do Tênis Internacional, em 2012. O presidente do HOF disse ainda que Guga aceitou no ano ado a missão de se tornar embaixador da entidade que celebra os grandes campeões do esporte.
O tricampeão também tentou expressar como se sente ao voltar ao palco de sua grande conquista, em 1997. “Eu ainda consigo saborear, relembrar os momentos inesquecíveis que vivi aqui. Tudo isso aconteceu em função por conta de uma bolinha amarela, de algumas raquetes, e da paixão de um pai que me apresentou a oportunidade de me tornar um tenista”.
Depois da coletiva, Bernard Giudicelli, presidente da FFT, entregou para Guga um presente que simboliza as camadas da quadra de Roland Garros, para marcar a comemoração dos 20 anos da vitória do brasileiro que derrotou o bicampeão do Grand Slam francês, Sergi Bruguera, em 1997.
