Você já ouviu alguém falando que está chovendo canivetes ou que aquele garoto é um anjo? Essas expressões são o que chamamos de metáforas.
Muito usada em textos literários, elas são uma forma de expressar melhor o que se está sentindo e até mesmo deixar o discurso mais elegante e poético, em alguns casos.

A metáfora é considerada uma figura de linguagem, mais especificamente figura de palavra ou semântica, o que significa que ela apresenta uma palavra ou expressão com sentido figurado, não literal.
Além disso, ela faz uma comparação implícita, por semelhança, de dois elementos. Por exemplo, um anjo é bondoso, então ao dizer que aquele garoto é um anjo, eu digo que ele é bondoso.
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“Chorei rios com aquele filme” – Compara a quantidade de lágrimas com a quantidade de água em um rio, o que significa que aquela pessoa chorou muito.
“Maria tem coração de gelo” – Quer dizer que Maria é fria sentimentalmente, que não se emociona facilmente.
“Aquele menino é um gato” – Uma forma de dizer que aquele menino é atraente, que ele é bonito e elegante tal qual um felino.
“Pedro está se fazendo de cego para essa situação” – Pedro está se recusando a entender ou aceitar a situação, fingindo que não está vendo.
“Aquelas crianças estão brincando com fogo” – Aquelas crianças estão se envolvendo em uma situação perigosa ou arriscada.
“Tempo é dinheiro” – Compara o valor do tempo com o valor do dinheiro.
“Temos que encontrar a raiz do problema” – Temos que encontrar a origem do problema, o que causou, de onde surgiu.
“Sua irmã é um doce” – Quer dizer que ela é agradável.
As metáforas podem ser separadas em duas categorias: as puras e as impuras. Em uma delas você vai encontrar termos de comparação; na outra, não. Parece complicado, mas não é. Respire fundo que vamos explicar cada uma delas.
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Essas são as mais simples e diretas, sendo mais fáceis de entender. Elas costumam ter algum elemento comparativo, normalmente um verbo. Olha só:
- A minha colega de quarto é uma cobra.
O uso do verbo “ser” faz com que seja fácil de entender que a colega de quarto está sendo comparada com uma cobra, significando que ela é uma pessoa em quem não se pode confiar.
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Diferente das metáforas impuras, as puras não têm nenhum termo de comparação, o que faz com que seja necessário um certo conhecimento de mundo para entendê-las.
- Convivo com uma cobra.
Para entender que se está falando de outra pessoa, e não de uma cobra de verdade, você precisa do contexto da conversa.
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A metáfora é, sim, uma maneira de comparar dois elementos, mas ela é diferente da comparação, que é outra figura de linguagem. Então, como não confundir os dois?
A diferença entre metáfora e comparação é o uso de conjunções ou locuções conjuntivas comparativas, isto é, as palavrinhas “como”, “assim como”, “tal qual”, “bem como” etc.
Quando essas palavras aparecem entre os elementos que estão sendo comparados, é uma comparação; se eles estiverem implícitos, é uma metáfora. Veja:
- “O amor é (como) um livro” – É uma metáfora.
- “Seus olhos brilhavam como as estrelas” – É uma comparação.