Criciúma, principal cidade do Sul de SC, já foi a segunda cidade brasileira a ter o maior número de cidadãos em busca de trabalho no exterior – atrás apenas de Governador Valadares (MG). Agora, vive o outro lado da moeda.
A partir de 1º de março, o projeto “Novos Caminhos” atenderá imigrantes, refugiados, apátridas e solicitantes de refúgio para alfabetização em português. Serão atendidos dois grupos: crianças de 6 a 10 anos e adolescentes de 11 a 14 anos.

O projeto é inédito na região e foi instituído pela Secretaria Municipal de Educação de Criciúma. Todos os alunos serão atendidos na Casa do Professor, estrategicamente localizado entre o Centro da cidade e o bairro Pinheirinho, onde vive a maior parte dos imigrantes. Além das aulas alunos recebem merenda e transporte.
Coordenadora pedagógica do projeto, a professora Lívia da Silva explica que a criação do programa ocorreu por conta do aumento de estudantes estrangeiros na rede municipal.
Os alunos têm diversas nacionalidades: são colombianos, haitianos, dominicanos e, principalmente, paraguaios. A secretaria aguarda o início das aulas para fazer um levantamento de quantos alunos vão procurar o serviço, mas a expectativa é que cerca de 200 estudantes busquem o atendimento.
Dentro do programa, os alunos receberão as matrículas em quatro idiomas: português, espanhol, inglês e crioulo.