Uma bióloga italiana fez uma descoberta no quintal da própria casa que promete revolucionar a reciclagem. A pesquisadora Federica Bertocchini encontrou, em uma colmeia, uma larva capaz de digerir o plástico.
Lagarta, considera peste para produtores de mel, possui enzima que deglute o plástico – Foto: Simona Gaddi/DivulgaçãoConforme o portal R7, a lagarta possui uma enzina que quebra os formatos complexos de plástico em pedaços menores. A possibilidade de reciclar o material de forma natural e em larga escala trouxe esperança para a ciência.
A criação de abelhas em casa é um hobby da bióloga Federica Bertocchini. A larva encontrada na colmeia, inclusive, é considerada uma praga pelos apicultores.
“Eu tinha o depósito em casa e estava retirando essa larva da minha colmeia. Então, percebi que, em pouco tempo, estavam fazendo furos no plástico”, lembra a cientista.
“Fomos analisar o plástico porque podiam fazer buracos só de mastigar, sem modificação. Mas houve modificação química e oxidação. O plástico estava realmente quebrado. Foi aí que toda a história começou. Depois, outras pessoas acharam o mesmo animal e puderam degradar também o poliestireno”, relembra.
Larva pode combater o plástico, “vilão” do meio-ambiente 2j5x6h
A reciclagem do plástico é um desafio para a ciência, pois exige um processo complexo, caro e insuficiente. Os resíduos ocasionam um impacto negativo na natureza e na biodiversidade, como a poluição de rios e oceanos.
Descoberta por acaso, larva se torna esperança para reciclagem natural de plástico – Foto: Simona Gaddi/DivulgaçãoA biodegradação dos plásticos pode levar décadas e até séculos. “Isso ocorre devido às propriedades do material, que é muito brilhante, resistente e não muito reativo até onde sabemos”, diz Frederica.
O material é um polímero sintético produzido em laboratório, composto por centenas de milhares de pequenos blocos. A enzima descoberta na saliva da larva é capaz de digerir e agilizar o processo de quebra do polímero.
“Sempre procurei animaizinhos que pudessem devorar uma sacolinha plástica no ambiente. Essa foi a minha abordagem, que é o campo dominado por microbiologistas”, conta. “Não encontrei nada até tropeçar nesta lagarta porque estava limpando uma de minhas colmeias”, revela a bióloga.
O ambiente natural da espécie são as colmeias. O animal vive nos favos e come qualquer coisa que encontra pela frente, no geral as larvas de abelhas, própolis e pólen. “Essas lagartas são consideradas pragas pelos apicultores. Mas elas comem plástico, e é isso o que importa”, finaliza.
*Com informações do portal R7
